#51 COSTA RICA Y EL TLC

El istmo centroamericano está plasmado de una misma historia, los mismos vaivenes políticos, económicos y culturales. Costa Rica se ha convertido en una referencia latinoamericana, tal como lo es actualmente la República de Chile.
Costa Rica es un país en ejercicio pleno de democracia que tiene un 95% de alfabetización, convertida la educación en un eje estratégico de política de desarrollo, observada como variable social en la Carta Magna, la cual declara obligatoria, gratuita y costeada por el Estado la educación preescolar.
Costa Rica invierte el 6% del PIB en educación, el más alto de Latinoamérica, a nivel de la inversión en educación de los países desarrollados del mundo. Sólo tomaremos en cuenta que España invierte en educación el 5.36% del PIB.
El 6% del PIB costarricense invertido en educación equivale a 405 mil millones de pesos dominicanos, caracterizándolo como un país culto. Actualmente está inmerso en el desarrollo del “Plan de Acción de Educación para Todos” con el apoyo de la UNESCO. "El Plan General de Educación", el cual persigue el logro de un individuo equilibrado, en lo biológico, sano y vigoroso, en lo intelectual, pensador de mente constructiva, creativo e ilustrado, independiente, solidario, participativo, crítico y respetuoso.
Aunque aún no se integrado oficialmente al RD-CAFTA, en el contexto del TLC el mercado costarricense es identificado como un mercado de primer orden, después del mercado norteamericano, sin obviar el carácter de mercado pequeño, estimado en tres millones de consumidores, similar al mercado dominicano a pesar de las diferencias demográficas.
La economía de Costa Rica tipifica como de servicios, destacando básicamente el sector turístico con la visita de más de un millón de turistas anuales. Las exportaciones tienen un alto componente de productos agropecuarios; el banano, café, carne de res, azúcar y piña componen los bienes de exportación de ese rubro. Lo llamativo de Costa Rica es que es autosuficiente en energía eléctrica, debido a su abundante caudal de ríos y las lluvias que caen. Actualmente es exportador de energía eléctrica a los demás países de Centroamérica a través de una docena de plantas eléctricas.Es importante destacar en este perfil que Costa Rica es sede en Latinoamérica de algunas empresas globalizadas como Procter & Gamble e Intel, atribuyendo el crecimiento sostenido de la economía “tica” a la producción de esta fabrica de ensamblaje, con cerca de dos mil personas empleadas en su planta de microprocesadores, valorada en más de 300 millones de dólares.

#50 AMARTYA SEN

Definido como un economista humanitario, el profesor indio Amartya Sen, Premio Nobel de Economía 1998, por sus contribuciones a la investigación del bienestar económico, un trabajo dedicado a la economía de la pobreza y la hambruna, en su intento de dar un brillo humano a la economía, sin violentar las reglas del mercado.
El bienestar económico está ligado a las necesidades humanas y a las previsiones necesarias para la satisfacción de las necesidades humanas en los tiempos por venir. La pobreza, la ignorancia, las enfermedades y la desigualdad de oportunidades abrazan los factores condicionantes del bienestar económico, limitando dramáticamente el complejo mecanismo de la elección social.
Una de las contribuciones más impactantes y cautivantes de Amartya Sen corresponde a la medición de la pobreza, basada en indicadores no monetarios como expectativa de vida, alfabetismo y tasas de mortandad infantil. Esta nueva medida de desarrollo se contrapone al Producto Interno Bruto, calculado a partir del consumo de la población.
De un ensayo reciente de Amartya Sen, citamos a continuación algunas precisiones importantes entre la acumulación de ‘capital humano’ y la expansión de ‘capacidad humana’, en el marco del desarrollo económico y social. El primer concepto se concentra en el carácter de agentes de los seres humanos, que por medio de sus habilidades, conocimientos y esfuerzos, aumentan las posibilidades de producción y el segundo se centra en su habilidad para llevar el tipo de vida que consideran valiosa e incrementar sus posibilidades reales de elección. Ambas perspectivas están relacionadas porque se ocupan del papel de los seres humanos y, en particular, de las habilidades efectivas que éstos logran y adquieren. La significativa transformación que ha ocurrido en los últimos años de dar un mayor reconocimiento al papel del "capital humano" ayuda a entender la pertinencia de la perspectiva de las capacidades. Si una persona llega a ser más productiva en la producción mediante una mejor educación, una mejor salud, etcétera, no es absurdo esperar que también pueda dirigir mejor su propia vida y tener más libertad para hacerlo. Ambas perspectivas ponen a la humanidad en el centro de la atención. Algunos estudios empíricos han puesto de presente que la ampliación de la educación de la mujer puede reducir la desigualdad de género en la distribución dentro de la familia y contribuir a reducir las tasas de fecundidad. La ampliación de la educación básica también puede mejorar la calidad de los debates públicos. Y estos logros instrumentales pueden ser, en últimas, bastante importantes aunque su función instrumental no sea la de un factor de producción, definido convencionalmente, en la fabricación de mercancías.

#49 NICARAGUA Y EL TLC

Presenta un PIB per cápita de 3,770 dólares, uno de los más bajos de Centroamérica, con reducidos niveles de consumo, conformando mercados asegmentarios y en general de estadios primarios. Lejos de obviarse como un mercado de consumo importante, es muy propicio para mercancías industriales de desarrollo medio, de bajo perfil competitivo o en su defecto de mercancías que no tienen posicionamiento de marca y que rayan en genéricas.
Nicaragua es una nación de grandes contrastes, de una inadecuada explotación agropecuaria, mostrándose en suma como una economía de subsistencia. El latifundio absorbe la mayor cantidad de tierra cultivable. En este contexto de régimen agrario destacan los cultivos de: algodón, banano, café y caña de azúcar; por otro lado, la explotación ganadera muestra visos de crecimiento.
Nicaragua presenta diversidad en sus potencialidades económicas de corto plazo. Por un lado el sector turístico, particularmente del lado caribeño de su geografía, que animaría las inversiones externas, una de las más organizadas del mundo, si permiten las condiciones políticas e institucionales predominantes.
Nicaragua, país de grandes contrastes; el nicaragüense tiene de que sentirse orgulloso con personajes legendarios como Sandino y Rubén Darío; una economía exigua girando en amplios recursos naturales y notorias desigualdades sociales.
La critica a la “indiferencia” es uno de los tranques de la integración comercial del TLC en Nicaragua. La Iglesia viene adoptando posiciones de reivindicación social en el marco comercial del TLC, y no deja de tener razón. Lo lamentable es que los TLC no tienen ninguna incidencia, directa ni indirecta, en la situación de desarrollo social y económico de las naciones signatarias. De ahí que la no observancia de estos aspectos se interpreta como una indiferencia, frenando la inserción de los esquemas de “mercado libre acceso”, y condicionando la implementación del marco legal e institucional que requiere un TLC.Hoy y no antes urge en Nicaragua la puesta en práctica de normas legales referidas al antimonopolio, antidumping, libre competencia y leyes actualizadas de comercio. Es obvio que el marco de desenvolvimiento vigente en Nicaragua responde al obsoleto paradigma empresarial de “el mercado de consumo de Nicaragua para los nicaragüenses”. En tanto no se toca ni por asomo el nuevo papel de los empresarios en los mercados del resto de países que participan en los TLC, como si no existieran.

#48 COOPERACION VS EGOISMO

A pesar de los esfuerzos que realiza el gobierno, es notable el entorno de dificultades que observamos a diario en las calles de Santo Domingo, particularmente las que resultan de la indigencia y la delincuencia de todo tipo, en contraste con los grandes edificios comerciales y costosos vehículos; mezcla irónica de la época, muy propia de la economía, pero excepcionalmente de la mentalidad predominante del empresariado actual. ¿Debe ser necesariamente así el sistema prevaleciente de la composición económica de nuestra Nación? Parece que no; para suerte de todos, el mundo va cambiando vertiginosamente.
Recientemente ha surgido en el escenario económico mundial una nueva actitud orientada a procurar el bien ajeno aún a costa del propio, poniendo los medios necesarios para el logro de tal fin, la llamada economía del altruismo. En este contexto, la reciprocidad también debe ser tomada en cuenta para el desarrollo de la economía.
El principio económico tradicional define al homo economicus como un ser egoísta y racional que interactúa en el mercado, cuyo resultado distributivo pueden ser moralmente injusto para la sociedad, considerando el disímil poder adquisitivo de la población, en contraposición con los bienes públicos, cuya justificación social se basan en los principios de igualdad de oportunidades y de solidaridad interpersonal.
Los líderes empresariales del planeta comienzan a considerar como nuevos factores económicos, además del altruismo, los valores éticos, la reciprocidad y las creencias religiosas; son las denominadas nuevas condiciones económicas y competitivas de los países del mundo, las recientes variables a considerar en los comportamientos económicos.
Esta nueva actitud, lejos de considerarla un problema de conciencia, rinde pingue beneficio en los negocios. La idea consiste que el dinero no debe ser la única motivación a la hora de mantener y progresar en un negocio, ya que realmente existen motivaciones no económicas, principalmente la obtención de reconocimiento, respeto y éxito. El único hecho de ganar dinero, es decir el predominio de los intereses personales, equivale a una situación de vulnerabilidad, convirtiendo al mercado en un lugar caótico e irracional.
Para información adicional pueden consultar las investigaciones del economista Colin Camerer del California Institute of technology, estudioso de las bases sicológicas y las capacidades humanas para la toma de decisiones.